À retenir : Qu'est-ce qu'une action en Bourse : définition simple, comment on gagne (plus-value et dividende), les droits de l'actionnaire, le risque et comment en acheter.
L’action est la brique de base de l’investissement en Bourse. Acheter une action, c’est devenir copropriétaire d’une entreprise. Derrière ce mot simple se cachent un mode de gain, des droits et un risque qu’il faut comprendre avant de se lancer. Voici l’essentiel.
La définition : une part d’entreprise
Une action est une part de propriété d’une entreprise. Quand une société a besoin de capitaux, elle divise son capital en actions qu’elle vend à des investisseurs. En achetant une action, vous devenez actionnaire, c’est-à-dire copropriétaire de l’entreprise à hauteur de votre participation.
Posséder une action d’une grande entreprise, c’est en détenir une infime fraction : son sort est lié à celui de la société. Si elle prospère, votre action prend de la valeur ; si elle décline, elle en perd.
Comment on gagne de l’argent avec une action
Une action peut rapporter de deux façons :
- la plus-value : vous revendez l’action plus cher que vous ne l’avez achetée. C’est le gain en capital, qui dépend de l’évolution du cours ;
- le dividende : une partie des bénéfices que l’entreprise reverse à ses actionnaires, en général chaque année. Toutes les sociétés n’en versent pas. Notre guide actions à dividendes détaille ce mécanisme.
Rien n’est garanti : ni la hausse du cours, ni le versement d’un dividende. C’est la contrepartie du potentiel de rendement.
Les droits de l’actionnaire
Détenir une action donne plus que l’espoir d’un gain. Vous disposez :
- d’un droit au dividende, quand l’entreprise en distribue ;
- d’un droit de vote aux assemblées générales, proportionnel au nombre d’actions ;
- d’un droit à l’information sur la marche de la société.
Pour un petit porteur, le droit de vote pèse peu, mais il existe.
Action et obligation : ne pas confondre
C’est la distinction fondamentale. En achetant une action, vous devenez propriétaire d’une part de l’entreprise, avec un gain potentiel illimité mais aucune garantie. En achetant une obligation, vous devenez créancier : vous prêtez de l’argent contre un intérêt fixe, avec un risque plus faible et un rendement plafonné. L’action, c’est le risque et le potentiel ; l’obligation, la sécurité relative et la prévisibilité.
Le risque à accepter
Une action n’offre aucune garantie en capital. Son cours fluctue au gré des résultats de l’entreprise, de la conjoncture et de l’humeur des marchés. Sur une seule action, le risque est élevé : une entreprise peut chuter, voire faire faillite. La parade est la diversification : répartir son argent sur de nombreuses sociétés, le plus simplement via un ETF qui réplique un indice entier.
Comment acheter des actions
Pour investir en actions, il faut une enveloppe : un PEA, fiscalement avantageux après cinq ans mais limité aux actions européennes, ou un compte-titres, sans plafond et ouvert au monde entier. Vous pouvez acheter des actions en direct, ou vous exposer à des centaines d’entreprises d’un coup via un ETF. Pour la marche à suivre pas à pas, voyez notre guide investir en Bourse quand on débute.
Partenaire
Trade Republic
Actions et ETF sans commission
